英美国家生孩子昂贵历险
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困扰英美家长的共同问题,是子女的教育开销。教育开销不仅包括学费,还有制服、课本、文具以及学校的假期旅行和午餐。
“如果你坐下来计算养育一个孩子需要花费的金钱,你就绝对不敢生孩子了。”财政规划师蒂姆斯瑙特说,“这是一场非常昂贵的历险。”他是4个孩子 的父亲。全世界很多地方,养儿育女的花费逐渐成为家庭开支的重头戏。比如在英国和美国,高质量地养育多个孩子正变成一件奢侈的事。
养育孩子花费惊人
英国利物浦维多利亚集团每年都会发布英国子女花销的调研报告《孩子的花销:从摇篮到大学》。2012年的报告显示,普通英国家庭将一个婴儿养到 21岁需要花费21.8万英镑(约合220万元人民币),相当于每年花费10382镑,每天支出28.44镑。在英国, 养育子女的成本还在不断上涨,该 报告显示,“养孩成本”的增长率为3.3%,远远高过了英国经济复苏的速度。
无独有偶,美国农业部发表报告称,在美国将孩子养到18岁需要花费23.5万美元(约合149万元人民币),这个数额并不包括大学的学费和生活开支。如果加上这两项支出,供养一个孩子到大学毕业就要50万美元以上。
《美国邮报》评论道,23.5万美元,可以买一辆崭新的法拉利,或者将孩子养到17岁。实际上,23.5万美元这个数字是以美国中等收入家庭为标准计算出来的(年收入5.9万~10万美元),年收入超过10万美元的家庭在养育孩子上要花费更多,即使不算大学学费,平均值也达到39万美元。
无论英美,报告中的数额仅仅是养育孩子的实际支出,如果算上父母因照顾孩子而无法工作的机会成本,养育子女对家庭经济带来的影响会更大。经济学家约翰沃尔德估算,如果将机会成本计算在内,在美国把孩子养到18岁要花费父母90万美元。
根据地区和当地消费水平的不同,不同州县的实际花销会有浮动。城市里的孩子比乡村的孩子花销更多。在美国,纽约或者波士顿养育孩子的开支比在农耕地区高1/3以上。
利物浦维多利亚研究所的研究显示,最“费钱”的时段是孩子18~21岁的时候,每年平均花费1.7万英镑,这个时期,父母必须要负担孩子大学的学费,以及离开家独立生活的“启动资金”。
紧随其后的是孩子从1~4岁的三年,每年的平均支出是1.4万英镑。这个时期孩子成长非常迅速,需要更多的照顾和看护。
排在第三位的是0-1岁的婴儿阶段。美国婴儿中心网站通过对数千名妈妈进行问卷调查,发现孩子第一年的花销要1万美元,多数新妈妈都表示,这个 数字超过了她们的预算,让家庭财政变得空前紧张。一位母亲在接受调查时说,她本来打算母乳喂养婴儿,但是母乳不足,她不得不购买配方奶粉,这笔庞大的支出 是她始料不及的。
教育最烧钱
在英国,孩子只要去国家健康服务体系下的诊所看病就是免费的,16岁以下的儿童药物免费,国立的中小学也不收学费。此外,16岁以下儿童在英国乘坐公共交通和地铁不必花钱,甚至一些餐馆只要家长的消费达到一定额度就会赠送儿童餐。
尽管社会福利如此优厚,很多家庭仍然不堪重负。
对英国人来说,教育和照管孩子的费用最可观。用于教育的7万英镑几乎占到总支出的1/3,而请保姆和上托儿所的花销达到6万多英镑。将一个孩子 养育21年,食品开支为1.8万镑,买衣服需要1万镑;从1岁开始每年度假一次需要1.5万镑;给孩子买玩具或支持孩子的爱好需要9248镑;休闲娱乐, 比如看电影、玩电玩等,需要7303镑;21年里给孩子的零花钱要4337镑;添置孩子专用家具要3373英镑。
此外,还有数量惊人的花销无法归类,比如考驾照的费用,给孩子买的第一辆车,以及生日和圣诞节礼物等。
在美国,最花钱的是房子和医疗。为了让孩子拥有更多的成长空间,美国许多家庭都选择在生孩子前购买或租住更大的房子。美国农业部的报告显示,房 屋是单笔最高的支出,平均占总支出的30%以上。紧随其后的是儿童的看护和医疗费用。“有了孩子后,你会经历各种各样的紧急情况,比如孩子发烧了,摔断了 胳膊,或者磕掉了牙齿。这些意外每次都会让你花费几百甚至上千美元。”家中有4个孩子的瑙特说。
困扰英美家长的共同问题,是子女的教育开销。
教育开销不仅包括学费,还有制服、课本、文具以及学校的假期旅行和午餐。在英国,即使孩子进入国立学校,教育的年开销仍然要达到849英镑。大学学费是父母们最头疼的一笔花销。从去年开始,英国政府提高了大学学费,每年9千英镑的学费让很多家长感到绝望。
教育开支上涨也同样困扰着美国的父母,美国的私立大学学费已经达到每年4万美元,而美国公立大学的学费从2008年到2010年平均上涨了15%,个别学校上涨了40%。
可怜天下父母心,利物浦维多利亚集团的负责人马克琼斯说:“尽管顶着很大的经济压力,大部分的父母还是想方设法为子女的大学教育筹钱。随着学费逐年上涨,越来越多的家长开始减少日常花销来适应这种变化。”
42%的家长仍然希望全资资助子女读大学,但手头吃紧的家长不得不让子女自行承担一部分费用。
面对越来越紧张的家庭财政危机,很多家长在孩子身上“省下”的第一笔钱是减少孩子的零花钱。超过40%的英国的家长承认,在孩子的爱好、玩具,以及休闲娱乐方面缩减了开支。
随着经济危机的到来,英美的许多大学毕业生很难找到可以令自己财政独立的工作,他们毕业后仍住在父母家里,节省房租和饮食开支。
将孩子养到大学毕业,家长的“苦役”仍然没有结束,《每日邮报》调侃英国人的“独立”年龄已经推迟到了30岁。
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